Indianapolis 500 1919

Das 7. Indianapolis 500 (offiziell 7th 500 Mile International Sweepstakes Race) auf dem Indianapolis Motor Speedway fand am 31. Mai 1919 statt.

Hintergrund

Das Rennen ging über eine Distanz von 200 Runden à 4,023 km, was einer Gesamtdistanz von 804,672 km entspricht. Aus der Pole-Position startete René Thomas mit einer Einrunden-Durchschnittszeit von 1:25.89 Min. oder 104,78 mph (168,62 km/h). Das Rennen war der vierte Lauf zur AAA-Saison 1919. Die Prämie für den Sieger betrug 20.000 US-Dollar (entspricht 2025 ca. 313.400 Euro).

Nach zweijähriger Unterbrechung auf Grund des Ersten Weltkriegs, organisierten die Veranstalter für 1919 wieder ein 500-Meilen-Rennen von Indianapolis. Anfangs wollte man am 30. Mai starten, da dies aber der Memorial Day war und von den Medien dies kritisiert wurde, verlegte man das Rennen auf den Samstag, 31. Mai. Der Anmeldeschluss für die Teilnehmer war der 1. Mai.

Neu war auch der Qualifikationsmodus bei der Ausgabe 1919. An drei Tagen konnten sich die Fahrer für das Rennen qualifizieren, die schnellsten Piloten des ersten Tages standen in der Startaufstellung zu forderst. In der Vergangenheit fand am Abend vor dem Rennen eine Auslosung statt, wo der Startplatz ermittelt wurde für die Qualifikanten. Der Franzose René Thomas, in einem Ballot unterwegs, erreichte die schnellste Einrunden-Durchschnittsgeschwindigkeit mit 104,7 mph oder 168,4 km/h. Die Startaufstellung war auf vier Autos pro Reihe festgelegt worden.

Das Rennen

Der Start des Rennens war um 11:00 Uhr Ortszeit angesetzt. In der ersten Hälfte des Rennens führte Ralph DePalma 65 Runden lang. Für die Runden 66 bis 74 übernahm Louis Chevrolet die Spitze, bevor ihn DePalma wieder überholte.

In der 45. Runde gab es einen Unfall, der tödlich endete. Arthur Thurmann prallte gegen die Innenwand der Rennstrecke und überschlug sich mehrmals. Thurman schleuderte aus dem Auto und flog mehrere Meter durch die Luft. Er verstarb auf dem Weg ins Krankenhaus. Sein Mechaniker Nicholas Molinaro erlitt einen Schädelbruch, er überlebte den Unfall. Ein weiterer tragischer Unfall folgte in der 96. Runde. Nach einem Überschlag verbrannten Louis LeCocq und sein Beifahrer Robert Bandini eingeklemmt unter dem Auto.

In der 103. Runde steuerte DePalma seine Box an. Die Reifen mussten gewechselt werden und eine Reparatur warf ihn weit zurück. Für den Rest des Rennens übernahm Howdy Wilcox die Führung und er gewann souverän. Nach seinem langen Boxenstopp arbeitete sich DePalma auf den sechsten Schlussrang nach vorne, knapp vor Chevrolet. Mit Eddie Heame auf dem zweiten Platz, feierten die US-Amerikaner einen Doppelsieg an diesem äußerst tragischen Renntag. Der Franzose Jules Goux komplettierte das Siegerpodest als dritter.